Nedsatt hørsel og balanse hos eldre

Søknadssammendrag

Populærvitenskapelig prosjektsammendrag

Hørselsvansker er utbredt blant eldre: 22 prosent av personer mellom 70-79 og 50 prosent av personer mellom 80-89 antas å ha moderat hørselstap (høyere enn 40 decibel; Verdens helseorganisasjon definerer 41 eller høyere som funksjonsnedsettende). Hørselsvansker er forbundet med vansker med å høre lyder i høye frekvenser, vanskeligheter med å skille ut ord i støyende omgivelser, vanskeligheter med å lokalisere lydkilder og tilbaketrekking fra sosiale situasjoner. I de senere år har det også kommet mer og mer forskning som peker mot at redusert hørsel også har betydning for balanse og fallrisiko. Årsakene til dette er ikke klare, men det antas at det har betydning at personer med hørselsnedsettelse i større grad trekker seg tilbake fra sosiale sammenhenger, og dermed kanskje får mindre stimulus til å bevege seg. En annen hypotese går ut på at man må bruke mer oppmerksomhet for å kompensere for hørselstapet, og at bevegelsene blir mindre automatiske. Det er imidlertid fremdeles usikkerhet rundt disse sammenhengene. Forskning og erfaring viser at balansetrening for eldre kan forbedre mobiliteten og redusere fallrisikoen. Det er imidlertid i liten grad forsket på om eldre personer med hørselstap kan ha nytte av balansetrening. Ved å øve på balansekrevende bevegelser kan personen frigjøre kroppslige ressurser og bli tryggere og stødigere. I dette prosjektet ønsker vi derfor å undersøke hvordan hørselstap påvirker balansen hos eldre. Først ønsker vi å undersøke omfanget av problemet. Til dette ønsker vi å bruke befolkningsdata fra den fjerde helseundersøkelsen i Nord-Trøndelag (HUNT4), hvor det gjennomføres både hørselsundersøkelse og balansetester. Denne delen av prosjektet gjennomføres i tett samarbeid med Folkehelseinstituttet og Norges Teknisk-naturvitenskapelige Universitet. Videre ønsker vi å se nærmere på sammenhengen mellom hørselstap og balansevansker. Denne delen av studien vil bli gjennomført på et bevegelseslaboratorium, med avansert digitalt utstyr for å vurdere stående og gående balanse. Her ønsker vi å sammenligne eldre personer med og uten hørselstap, samt sammenligne balanse med og uten høreapparat. Andre tilstander som kan påvirke balansen vil bli kartlagt, for å se om hørsel har en uavhengig rolle i balansekontroll. Deltakere fra denne delen av undersøkelsen vil blir rekruttert videre til en treningsstudie. Her vil deltakerne bli tilfeldig valgt til å gjennomføre ett av tre treningsopplegg: i) gruppetrening med fokus på kroppsbevissthet, ii) øvelser som er laget for å bedre balansen hos pasienter med svimmelhet eller iii) gangtrening på tredemølle i virtuelt miljø. Hensikten med studien er først og fremst å kartlegge gjennomførbarheten av slike treningsopplegg og med det berede grunnen for en større studie. Hensikten med prosjektet vårt er å rette fokus mot et problem som mange eldre har, og som kan ha store konsekvenser. Hensikten er også å vurdere tiltak som eventuelt kan gjøre problemet mindre.