SYNLIGE BARN – Profesjonelt skjønn knyttet til barns medvirkning i foreldretvist

Søknadssammendrag

Populærvitenskaplig sammendrag

Årlig behandles om lag 2600 foreldretvistsaker i tingretten. Domstolens avgjørelse om barns bosted og samvær har betydelig innvirkning på barns dagligliv, familieliv og psykisk og fysisk helse. Til tross for økt oppmerksomhet på barns medvirkning, peker studier på utfordringer blant annet knyttet til yngre barn og barn utsatt for vold. FNs barnekomite (2018) har anbefalt Norge å øke innsatsen for å sikre at barns rett til å bli hørt gjennomføres i praksis, spesielt for sårbare grupper. Prosjektet SYNLIGE BARN søker å belyse hvordan barn deltar i disse beslutningene, med særlig fokus på yngre barn og barn utsatt for vold eller annen omsorgssvikt. Prosjektet vil gjennomføre kvalitative dokumentanalyser av tingrettsdommer og sakkyndige rapporter i foreldretvistsaker fra tingretten, samt fokusgruppeintervjuer med dommere og sakkyndige. Forskningen på feltet påpeker at vi mangler kunnskap om hvordan barns rett til medvirkning forvaltes i praksis. Særlig trengs det mer kunnskap om hvem som inkluderes, hvordan de inkluderes og hvordan barns meninger eller uttrykk tillegges vekt i vurderingen av barnets beste. Videre er det behov for mer kunnskap om profesjonelt skjønn når barn uttrykker motstand mot kontakt med en av foreldrene eller preferanse for en av foreldrene og hvilke forståelser som blir rådende i fortolkingen av hva som er barns beste. Et sentralt mål for SYNLIGE BARN er å bidra med en mer nyansert forståelse av de avveininger profesjonsutøvere gjør knyttet til barns rett til deltakelse, rett til familieliv og rett til beskyttelse i foreldretvistsaker. Denne kunnskapen vil kunne styrke rettssikkerheten og forbedre livskvaliteten for barn som er involvert i foreldretvister i retten. Gjennom dokumentanalyser av tingrettsdommer i foreldretvistsaker og sakkyndige rapporter, vil prosjektet belyse ulike måter barn inkluderes og synliggjøres, argumentasjon knyttet til å inkludere barnet i rettsprosessen – og hvordan barns ulike uttrykk fremkommer i det faglige skjønnet som skrives fram i tekstene. På bakgrunn av denne kunnskapen, vil prosjektet utvikle en vignettstudie med konkrete eksempler som presenteres i fokusgruppeintervjuer med dommere og sakkyndige. Hensikten er å få kunnskap om hvilke utfordringer og dilemmaer de profesjonelle opplever i sin profesjonsutøvelse i foreldretvistsaker, med særlig vekt på barns medvirkning. Prosjektet kombinerer et sosialkonstruksjonistisk vitenskapssyn, Child Equality Perspective (CEP), faglig skjønn og et utviklingspsykologisk, sosiokulturelt perspektiv for å gi en helhetlig forståelse av barns rettigheter og deltakelse i rettsprosesser. Prosjektet SYNLIGE BARN vil bidra til å forbedre praksis rundt barns rett til å bli hørt ved å formidle resultater til blant annet fagpersoner og politikere, og bidra til teoretisk utvikling på et underutforsket fagfelt.