– Frustrasjonen ved å ikke kunne lære sitt eget barn et språk er enorm

– Før jeg fikk Ferdinand så brukte jeg ikke kroppsspråk da jeg snakket i det hele tatt. Så for meg har det å lære tegnspråk betydd veldig mye. Jeg var veldig sjenert, så for meg har det hatt en dobbelteffekt. Jeg har både lært tegnspråk og jeg har
blitt mye mer utadvendt, sier illustratør og prosjektleder Anja Storvand.

Hun står bak det som forhåpentligvis blir en bokserie om Ferdinand og Sam.
Første bok handler om farger, og målet er å kombinere spennende og morsomt innhold med å lære tegn.

Anja er illustratør og boka inneholder fargeglade illustrasjoner av den lille gutten Ferdinand – inspirert av sønnen med samme navn – og hunden Sam som er ute på eventyr. Tegningene har mange detaljer knyttet til farger, som for eksempel en gul bie på den gule siden. I tillegg er det illustrasjoner av de ulike tegnene for farger.

Hensikten er blant annet at foreldre og barn skal kunne lage sine egne historier om tegningene, gjennom å bruke tegn. På den måten kan man øve på tegnspråk, samtidig som man har en fin lesestund sammen.

Stor frustrasjon

Ferdinand og Sam er inspirert av Anjas sønn Ferdinand og familiehunden Sam. Ferdinand har Downs syndrom og er født døv.

– Vi visste jo ikke at han var døv i begynnelsen. Egentlig tar man en obligatorisk test på Rikshospitalet, men den tror jeg de glemte å ta. Så vi var på mange undersøkelser før vi fant ut at han var døv, forteller hun.

Og for familien som teller fire barn og to voksne så hverdagen plutselig litt annerledes ut.

– Jeg husker jeg tenkte at «jeg får ikke lest Harry Potter for min sønn». Språk er så utrolig viktig, og den frustrasjonen ved å ikke kunne lære sitt eget barn et språk, den er enorm, sier Anja.

Brenner for tegnspråk

Løsningen i første omgang var å begynne å lære tegnspråk gjennom Signo. Deretter ble det et studieår på OsloMet for å studere tegnspråk.

– Det var en god følelse at jeg skulle få lov til å lære det språket som jeg skal lære til mitt barn, forteller hun, og deler sterke betrakninger om betydningen av språk.

– Språk er viktig for å kunne kommunisere med andre, men også for å kunne tenke. På OsloMet lærte jeg om det å være døv, og da var det snakk om de hvite årene. Det er noen som forteller at de ikke kunne tegnspråk før de begynte på skolen, og de husker ingenting fra de årene. Det gjorde sånn inntrykk på meg, det er veldig sterkt, sier hun, og legger til:

– Så jeg brenner veldig for tegnspråk og å nå ut til mange. Hvorfor er ikke tegnspråk et fag på skolen? Tenk om alle barn hadde fått lov til å lære det, så
hadde de kanskje vært mye tryggere i seg selv også, sier hun.

Morsom læring

Nå håper hun at den aller første tegnboka om Ferdinand og Sam kan blir et viktig bidrag til barnehager som allerede jobber med tegn til tale, og ikke minst for foreldre og barn.

– Ideen til boka kom da jeg ikke fant bøker som jeg kunne lese sammen med Ferdinand, og som var morsomme og naturlige at vi leste sammen, sier hun.

Boka har blitt til gjennom en lang prosess. Blant annet har hun besøkt barnehager, der hørende voksne skal lese for barn med tegn.

– En av tingene jeg observerte var at de ble veldig bundet av teksten. Og da blir det veldig stakkato. Så da tenkte jeg at jeg legger bort teksten, og lar jeg tegningene fortelle historien. Da blir man mye friere og kan fortelle historien ut fra tegningene, sier hun, og legger til:

– I boka kan man lære seg fargetegnene, og så kan man bygge videre selv, for eksempel ved å bruke kroppsspråk til å fortelle.

Drømmer om bokserie

Nå håper hun at Ferdinand og Sam kan blir til en serie med mange tegnbøker.

– Drømmen er å lage mange bøker. Det hadde vært fint å finne et forlag å samarbeide med, slik at jeg kunne laget flere bøker på kortere tid. Men nå har jeg
en bok ferdig, og jeg er i gang med en til, sier hun og avslutter:

– Det at jeg har et barn med andre utfordringer, og så i tillegg har brukt så mye tid på å lære et nytt språk, det er en kjempeutfordring. Men det er også utrolig givende, og jeg føler meg kjempeheldig. Selv om det er tunge dager, så tenker jeg på alt jeg har fått lære, og alle nye mennesker jeg har fått bli kjent med.

Den første boka om Ferdinand og Sam, kalt «Farger!» lanseres tirsdag 12. mars 2024, og kan bestilles på www.tegnbøkene.no.